Astrônomos descobrem planeta potencialmente habitável próximo ao Sistema Solar

Uma nova descoberta astronômica está chamando a atenção da comunidade científica: o planeta HD 20794 d, localizado a apenas 20 anos-luz da Terra, foi identificado como um forte candidato a abrigar vida. Ele orbita a estrela HD 20794, semelhante ao nosso Sol, e está situado na zona habitável, região onde as condições permitem a existência de água em estado líquido – um fator essencial para a vida como conhecemos.

O planeta foi confirmado em 2023 pela equipe do Dr. Michael Cretignier, da Universidade de Oxford, após uma década de estudos detalhados. Utilizando instrumentos de alta precisão, como o HARPS (Pesquisador de Planetas de Velocidade Radial de Alta Precisão), no Observatório de La Silla, no Chile, e o ESPRESSO, os cientistas conseguiram descartar interferências e confirmar a presença do exoplaneta.

O que torna HD 20794 d especial?

Com uma massa de 5,8 vezes a da Terra, HD 20794 d é classificado como uma super-Terra. Esse tamanho maior pode favorecer a manutenção de uma atmosfera estável, algo que Marte, por exemplo, não conseguiu preservar devido à sua baixa gravidade. No entanto, ainda há desafios na sua investigação: o planeta não transita diretamente em frente à sua estrela do ponto de vista da Terra, o que impede análises diretas de sua atmosfera.

Ainda assim, avanços tecnológicos em telescópios espaciais e terrestres devem, em breve, permitir observações mais detalhadas, ajudando a determinar se esse mundo realmente possui condições para suportar vida. A descoberta marca mais um passo na busca por planetas habitáveis e reforça a importância de continuar explorando o cosmos.