O sistema de correntes do Oceano Atlântico, conhecido como Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico (AMOC), é composto por diversas correntes, incluindo a icônica Corrente do Golfo, que contribui para o clima mais ameno na região norte da Europa.
No entanto, ao longo do último século, a AMOC tem apresentado um enfraquecimento significativo. Uma nova investigação divulgada na revista Communications Earth & Environment aponta as consequências potencialmente severas para o clima global caso essa corrente sofra um colapso completo.
A AMOC é uma das correntes oceânicas profundas que são impulsionadas por fatores como a salinidade e temperatura da água. O aquecimento global atual está provocando o derretimento de geleiras em várias partes do mundo, a redução do gelo polar e o aumento das temperaturas nos oceanos, todos elementos que impactam negativamente a AMOC e contribuíram para seu enfraquecimento ao longo do século passado.
Simulações revelam cenários preocupantes
- A possibilidade de que a AMOC continue seu processo de enfraquecimento e até mesmo um eventual colapso é real;
- No estudo recente, simulações foram realizadas para prever as implicações desse colapso sob condições climáticas estáveis, revelando resultados preocupantes;
- A ruptura da AMOC poderia provocar uma liberação significativa de dióxido de carbono (CO₂), resultando em um acréscimo adicional de 0,2 °C na temperatura global;
- A equipe explorou diferentes níveis de concentração atmosférica de CO₂ durante as simulações. O colapso foi induzido pelo simples ato de adicionar água doce ao oceano, alterando sua salinidade;
- No cenário com níveis pré-industriais de CO₂, que eram de 280 partes por milhão (ppm), houve uma recuperação da AMOC quando a adição de água doce foi interrompida;
- No entanto, em níveis elevados de CO₂, como os 350 ppm, após o colapso da AMOC, ela não retornou à operação. Os níveis atuais estão em aproximadamente 430 ppm, com a última vez que estiveram em 350 ppm registrada em 1988.
“Concentrações elevadas de CO₂ têm um impacto profundo na estabilidade da AMOC, fazendo com que o sistema se mova para um estado biestável onde pode enfraquecer por séculos antes de entrar em colapso e permanecer nesse estado. Após desligada, observamos que ela não consegue se recuperar no longo prazo”, afirmou o principal autor da pesquisa, Da Nian, do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático (PIK).
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Efeitos globais do colapso
A alteração na AMOC pode gerar repercussões globais significativas, conforme já discutido anteriormente. Este estudo indicou que uma interrupção na corrente poderia resultar em um aumento térmico entre 0,17 °C e 0,27 °C, além do aquecimento já provocado pelas atividades humanas.
“Essa variação nas temperaturas é causada pela liberação maciça de carbono proveniente do Oceano Austral, devido à mistura intensificada que traz águas profundas ricas em carbono para a superfície”, explicou um dos coautores da pesquisa, Matteo Willeit, ao falar com o portal IFLScience.
Cenários em que a concentração atmosférica chega a 450 ppm, indicam que a Antártida poderia experimentar aumentos térmicos de até 6 °C, enquanto temperaturas no Ártico poderiam cair até 7 °C. Embora o Ártico esteja esquentando mais rapidamente do que outras regiões do planeta, essa situação não seria positiva.
“O oceano tem sido nosso maior aliado ao absorver cerca de um quarto das emissões humanas de CO₂. Nossa pesquisa demonstra como um colapso da AMOC poderia transformar o Oceano Austral de um sumidouro eficiente em uma fonte emissora de CO₂, liberando grandes quantidades desse gás e intensificando ainda mais o aquecimento global. Quanto maior for a quantidade de CO₂ presente na atmosfera durante esse desligamento, maior será o risco de aquecimento adicional. Em suma, as emissões elevadas hoje aumentam as chances de uma resposta climática mais drástica no futuro”, concluiu o diretor do PIK e coautor do estudo, Johan Rockström.
