Uma das mais influentes desenvolvedoras de jogos no cenário global teve seu início vendendo cópias piratas em quiosques nas ruas de Varsóvia. Marcin Iwiński e Michał Kiciński não estabeleceram uma empresa com foco em números, mas sim com o desejo de que os poloneses tivessem acesso aos mesmos jogos que o restante do mundo. Assim surgiu a CD Projekt: fruto da paixão de dois entusiastas por games, sem recursos financeiros, sem um escritório fixo e sem um plano alternativo. Três décadas depois, a companhia contabiliza sucessos significativos, erros marcantes e uma conexão com seu público que poucas empresas da indústria conseguem alcançar. Esta é a narrativa de uma desenvolvedora cuja trajetória é singular em relação às demais gigantes do setor.
O início inesperado
Nos anos 90 na Polônia, a disponibilidade de jogos era limitada e restrita a poucos privilegiados. Embora o mercado ocidental existisse, ele não alcançava aquele país, algo inaceitável para Iwiński e Kiciński. A alternativa encontrada por eles foi a pirataria: cópias comercializadas em bancas de rua enquanto o país tentava se reerguer após a queda do regime comunista. No entanto, essa abordagem não bastava para os dois; assim que o mercado local começou a se desenvolver, eles buscaram um diferencial que as distribuidoras não estavam oferecendo: traduzir e dublar os jogos para o polonês. Foi nesse momento que o negócio realmente começou a prosperar.
O primeiro grande sucesso veio de uma fonte inesperada: a localização do jogo Ace Ventura (sim, aquele filme estrelado por Jim Carrey) foi um marco inicial, vendendo milhares de cópias. Antes disso, as localizações não ultrapassavam algumas centenas. Com essa nova confiança adquirida, Iwiński e Kiciński se lançaram em um projeto ainda maior: convenceram a BioWare e a Interplay a permitir que eles traduzissem e dublassem Baldur’s Gate para o polonês, mesmo quando a própria Interplay questionava se o custo desse trabalho seria viável. A CD Projekt aceitou todo o risco financeiro envolvido, contratou dez tradutores e mais de vinte atores, entregando uma edição do jogo que incluía manual encadernado, mapa e trilha sonora. As 3 mil cópias iniciais esgotaram-se três meses antes do lançamento oficial; posteriormente conseguiram licenciar até 18 mil cópias de uma só vez, precisando alugar um galpão para armazená-las. No total, foram mais de 100 mil cópias vendidas, estabelecendo um recorde absoluto na Polônia e comprovando que havia um mercado pronto para ser explorado.
O êxito de Baldur’s Gate abriu novas oportunidades
A partir desse sucesso, a CD Projekt tornou-se distribuidora oficial na Polônia para empresas como Atari, Konami, Microsoft, Sega e Ubisoft. Contudo, Iwiński e Kiciński tinham ambições além da distribuição; foi então que a Interplay proporcionou um empurrão decisivo. Com o reconhecimento de Baldur’s Gate no país, foram convidados pela Interplay para trabalhar em um port de Baldur’s Gate: Dark Alliance para PC. Eles aceitaram o desafio e montaram uma equipe para desenvolvimento. Entretanto, durante esse processo, a Interplay enfrentou dificuldades financeiras e decidiu cancelar o projeto – deixando o código nas mãos da CD Projekt.
Em vez de arquivar tudo isso, decidiram aproveitar a oportunidade: em 2002 fundaram oficialmente a CD Projekt RED com um objetivo claro – criar seu próprio jogo. Sem experiência prévia em desenvolvimento de jogos e sem saber exatamente como proceder, aprenderam ao longo do caminho enquanto trabalhavam na produção.
O título escolhido foi The Witcher, inspirado nas obras do autor Andrzej Sapkowski. A BioWare ofereceu sua engine Aurora como forma de agradecimento pelo trabalho realizado com Baldur’s Gate na Polônia e ainda proporcionou um estande na E3 de 2004 caso a demo fosse bem-sucedida – algo que realmente aconteceu.
Após cinco anos de desenvolvimento custando cerca de 20 milhões de zlotys (aproximadamente US$ 4,7 milhões) e envolvendo mais de 100 profissionais, The Witcher foi lançado em 2007. Nos primeiros três dias no mercado polonês vendeu 35 mil cópias; ao final alcançou 2 milhões no total. Apesar dos desafios enfrentados durante esses cinco anos – sendo que o maior temor era falir caso falhassem – tudo deu certo no final.
A ascensão
A CD Projekt tinha consciência de que ainda havia muito pela frente. Em 2011 lançaram The Witcher 2: Assassins of Kings e tomaram uma decisão crucial para o futuro do estúdio: ao invés de continuar utilizando engines licenciadas como antes, decidiram desenvolver sua própria tecnologia chamada REDengine. Isso lhes conferiu maior controle criativo e ambição técnica – embora também representasse um risco considerável. O jogo dobrou as vendas do anterior, conquistou mais de cinquenta prêmios e atraiu atenção até mesmo fora dos limites da indústria dos jogos; durante uma visita oficial à Polônia em 2014, Barack Obama mencionou The Witcher 2 em um discurso:
“Me contaram que é um grande exemplo do lugar da Polônia na nova economia global.”
Porém foi em 2015 que as coisas realmente mudaram para valer com o lançamento de The Witcher 3: Wild Hunt – apresentando um mundo aberto tão vasto que até mesmo os desenvolvedores mal conseguiam mensurar sua magnitude. Nowakowski descreveu suas expectativas como “super ambiciosas”: esperavam vender seis milhões ao longo da vida útil do jogo; essa marca foi superada nos primeiros três meses.
Nowakowski temia também que Batman: Arkham Knight – lançado pouco depois – pudesse ofuscar The Witcher 3; porém isso não ocorreu; enquanto Batman vendeu cinco milhões no mesmo período, The Witcher já ultrapassava suas metas iniciais.
The Witcher 3 arrecadou mais de 250 prêmios como Jogo do Ano e atingiu impressionantes 65 milhões de unidades vendidas – tornando-se um dos vinte jogos mais vendidos da história mundial.
Um estúdio polonês sem tradição no mercado global havia produzido um dos maiores RPGs já criados! O que poderia dar errado?
A armadilha do próprio sucesso
Cyberpunk 2077 foi anunciado em 2012 – três anos antes do lançamento de The Witcher 3.
No decorrer desse tempo surgiram trailers impactantes acompanhados por promessas audaciosas feitas pela própria CD Projekt estimulando ainda mais as expectativas globais sobre o título. Cada evento relacionado aumentava ainda mais essa expectativa; na E3 de 2019 Keanu Reeves subiu ao palco para anunciar seu papel como Johnny Silverhand – resultando numa explosão nas redes sociais onde “You’re breathtaking” rapidamente se tornou um meme viral. Cyberpunk 2077 já era considerado o jogo mais esperado da geração!
No entanto dentro da equipe algo mudou após The Witcher 3 ser lançado – Adam Badowski descreveu essa transformação:
“Passamos de ser os desfavorecidos para uma empresa visível na indústria.”
E com essa nova notoriedade veio uma autoconfiança perigosa; Nowakowski expressou abertamente sobre os efeitos dessa mudança interna:
“Todos sentíamos que qualquer coisa acontecesse teríamos uma fada mágica ao final pronta para resolver tudo.”
Poucos estavam cientes dessa mentalidade já havia sido testada anteriormente: em fevereiro de 2015 quando faltavam meses para lançamento previsto do The Witcher 3 , este ainda estava repleto problemas técnicos aparentes à primeira vista incompletos . Um patch emergencial foi necessário antes da estreia para garantir sua chegada às lojas adequadamente; porém tiveram conclusões erradas sobre aquilo.
Dessa vez com Cyberpunk houve uma escala totalmente diferente — maior ambição envolvida significa equipes fragmentadas trabalhando separadamente sem comunicação eficaz entre departamentos — missões secundárias eram criadas desconectadas da narrativa principal enquanto diversas partes da cidade eram construídas paralelamente por times distintos sem interação significativa entre si.
No estágio final perceberam suas falhas cometidas levando semanas extenuantes trabalhando seis dias por semana entre adiamentos sucessivos: abril/2020 , setembro , novembro.
O jogo finalmente saiu dia dez de dezembro daquele ano… mas não havia nenhuma fada mágica à vista.
A queda
No PC funcionava bem — especialmente nas máquinas mais potentes onde era tecnicamente impressionante — mas muitos jogadores comuns possuíam consoles PS4 ou Xbox One onde Cyberpunk apresentava problemas sérios como texturas ausentes , personagens atravessando objetos , travamentos constantes além das taxas baixíssimas chegando mal aos vinte quadros por segundo.
A CD Projekt admitiu posteriormente ter escondido deliberadamente as versões menos avançadas dos consoles antes do lançamento impedindo qualquer análise crítica prévia naquele ambiente específico.
A reação foi rápida! As ações caíram drasticamente após os adiamentos com perdas acumuladas perto dos vinte nove por cento antes mesmo do lançamento efetivo perdendo outro sete vírgula três por cento logo após sua estreia ; além disso , no dia seguinte (18/12), pela primeira vez na história da plataforma , Sony retirou Cyberpunk da PS Store abrindo campanha massiva reembolso exigindo devoluções por parte dos consumidores insatisfeitos levando à queda das ações adicionais num trágico vinte dois porcento resultando numa perda estimada superior à US$1 bilhão num único dia . No total desde seus picos anteriores cerca setenta cinco porcento do valor original se desmoronara retornando níveis apenas vistos anteriormente há quatro anos atrás.
No mês seguinte (janeiro/2021) Marcin Iwiński gravou vídeo pedindo desculpas públicas assumindo responsabilidades pela falha cometida junto à comunidade gamer.
A reconstrução
Embora todos lembrem-se vividamente desse desastre inicial poucos conhecem as etapas seguintes.
Pós-vídeo desculpas,a retirada temporária PS Store juntamente queda acentuada nas ações poderiam fazer muitos estúdios optarem simplesmente por lançar patches mínimos seguidos logo anunciar sequências futuras — mas não foi assim que decidiram agir.
Pelo período dois anos consecutivos focaram esforços internamente preparando melhorias silenciosas sem anúncios chamativos ou marketing voltado à redenção — apenas atualizações contínuas corrigindo bugs , melhorando desempenho ajustando sistema IA etc.. O jogo passou por reformas metódicas gradualmente sem garantia retorno público algum.
A virada ocorreu em setembro/2023 onde dois lançamentos simultâneos marcaram novas diretrizes : Atualização versão 2 .0 reformulou integralmente habilidades ; IA policial agora persegue jogadores ativamente utilizando táticas realistas incluindo veículos/helicópteros novos sistemas implementados combatendo diversas situações dentro gameplay ; expansão Phantom Liberty chegou oferecendo novos conteúdos dramáticos com Idris Elba interpretando Solomon Reed trazendo narrativas complexas enriquecendo lore existente permitindo diferentes finais baseados escolhas feitas pelo jogador ; Jovem Nerd resumiu bem quando comentou:
“Phantom Liberty apresenta Night City melhor do que o próprio Cyberpunk.”
Em dezembro daquele ano lançou atualização adicional versão 2 .1 incluindo metrôs funcionais através cidade além batalhas inéditas contra mechas possibilitando entregar funcionalidades prometidas anteriormente gratuitamente três anos depois lançamento original.
Os resultados tornaram-se evidentes tanto nas métricas quanto nas avaliações recebidas — Steam registrou impressionantes noventa cinco porcento feedback positivo convertendo situação crítica anterior onde críticas negativas dominavam feedback geral . Expansão Phantom Liberty vendeu acima dez milhões cópias atraindo novos públicos inclusive através série animada Cyberpunk : Edgerunners produzida Netflix lançada em 2022 direcionando nova geração gamers até Night City.
Aquele título inicialmente alvo piadas online agora é considerado referência máxima experiências RPG disponíveis atualmente!
No julho/2026 após quase seis anos desde fracasso retumbante , anúncio oficial revelou Cyberpunk ultrapassado quarenta milhão unidades vendidas sendo cinco milhões apenas entre novembro/2025 até julho/2026 atingindo esse marco bem mais rápido comparativamente anterior sucesso The Witcher III levou sete anos alcançar mesma quantidade vendida ! Nowakowski comentou sobre importância deste feito:
“40 milhões demonstram força incrível duradoura Cyberpunk provando excelência criação histórias ricas mantendo jogadores engajados por longos períodos.”
